Ik heb Tom en Ilse pas echt goed leren kennen tijdens ons afstudeerjaar aan de Sociaal Hogeschool Heverlee (SHH), dat was ook het enige jaar dat ik met hen in klas zat. Gans onze klas toen vormde eigenlijk een hele hechte en toffe groep... . Niet enkel de concrete en mooie herinneringen aan die tijd, maar vooral een heel warm gevoel hou ik er aan over. Na het afstuderen probeerden we als groep nog wel contact te houden, maar iedereen moest toch zijn eigen weg zoeken. Met sommigen bleef er een sporadisch contact, met anderen wel wat langer, maar Tom & Ilse verloren we niet uit het oog, ook al woonden we niet meer bij elkaar in de buurt toen zij terug naar het Pajottenland verhuisden en wij Leuven ook inruilden voor mijn geboortestreek.
Het is moeilijk om één specifiek verhaal of moment van of met Tom naar boven te halen, want Tom blijf ik herinneren als één van de schoonste, warmste en meest getalenteerde mensen die ik ooit heb gekend. Zijn aanwezigheid en zijn persoonlijke inbreng was zo typerend: als mede-student in de klas, later als collega-stagiair op het Jongeren Advies Centrum (JAC), onze systeemtherapeutische opleiding die we apart maar wel gelijklopend volgden, ons werk , elk op een ander CGG (Centrum Geestelijke Gezondheidszorg),... . Er zijn nog zoveel andere herkenbare keuzes en interesses. Niet alleen qua werk, maar ook daarbuiten vonden we elkaar...
Maar één van de leukste opdrachten tijdens de stageperiode op het JAC (Tom in Brussel en ik in Leuven) was de Veilig Vrijen Tournee (VVT) : met de houten Oscar in de hand trokken we (elk in zijn regio) door het Vlaamse land... . Toen zoveel jaren later bleek dat onze oudste kinderen (dochter Fien van Tom & Ilse en mijn oudste zoon Ruben) al op kleuterleeftijd verliefd werden op elkaar, vroegen we ons regelmatig al lachend af wie van ons op tijd en stond 'den Oscar' zou boven halen... . Ondertussen zijn Fien & Ruben 10 jaar oud en lijkt hun liefde alsmaar groter te worden... . Ik hoop dat Tom mij op tijd een seintje geeft wanneer ik de klus nu alleen moet klaren (smiley)... .
Mariella
